Welche Heizung für den Altbau? Die verschiedenen Heizanlagen im Überblick

Wie kannst du deinen Altbau nachhaltig, kostengünstig und zukunftssicher beheizen? Die Entscheidung für das richtige Heizsystem ist eine finanzielle sowie eine ökologische Weichenstellung für die kommenden Jahrzehnte. Die Vielfalt an Optionen ist groß – von der Wärmepumpe über Biomassekessel bis hin zu Hybridlösungen. Doch welche Heizung sich für den Altbau eignet, hängt von deiner individuellen Immobilie ab. Dieser Artikel gibt dir einen umfassenden Überblick über die verschiedenen Heizungssysteme und zeigt dir, warum die Wärmepumpe in vielen Fällen am besten geeignet ist.

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Welche Heizung für Altbau: Darauf solltest du achten

Die Wahl der richtigen Heizung für einen Altbau ist eine komplexe Entscheidung, die von vielen Faktoren abhängt. Wenn es darum geht, die optimale Lösung für dein Gebäude zu finden, solltest du folgende Aspekte berücksichtigen:

Energetischer Zustand des Gebäudes

Jeder Altbau hat seine eigenen Besonderheiten. Die Bausubstanz, Dämmung und Fensterqualität beeinflussen maßgeblich, welches Heizsystem effizient arbeiten kann. Bei einem ungedämmten Altbau mit hohem Wärmeverlust ist es oft sinnvoll, zunächst eine energetische Sanierung durchzuführen, bevor du in ein neues Heizsystem investierst. Eine gute Dämmung reduziert den Energiebedarf und ermöglicht auch den effizienten Einsatz moderner Heiztechnologien wie Wärmepumpen.

Gesetzliche Vorgaben nach dem GModG

Seit dem 29. Juli 2026 gilt das Gebäudemodernisierungsgesetz (GModG). Es ersetzt das Gebäudeenergiegesetz und kippt dessen bekannteste Regel: Die Pflicht, neue Heizungen zu mindestens 65 % mit erneuerbaren Energien zu betreiben, ist ersatzlos gestrichen. Auch die Kopplung an die kommunale Wärmeplanung gibt es nicht mehr. Statt einer festen Quote nennt das Gesetz einen Katalog zulässiger Heizungsoptionen – von der Wärmepumpe über Biomasse und Solarthermie bis zum Wärmenetzanschluss. Gas- und Ölheizungen bleiben ebenfalls erlaubt.

Frei heißt allerdings nicht folgenlos. Für neu eingebaute Gas-, Öl- und Flüssiggasheizungen greift die sogenannte Bio-Treppe: ab 2029 mindestens 10 % klimafreundliche Brennstoffe, ab 2030 15 %, ab 2035 30 % und ab 2040 60 %. Biomethan und Bioöl sind knapp und teuer, entsprechend schwer lassen sich die Betriebskosten einer neuen fossilen Heizung über ihre Nutzungsdauer kalkulieren.

Entlastung gibt es dagegen beim Bestand: Die Austauschpflicht für Konstanttemperaturkessel, die älter als 30 Jahre sind, ist mit dem GModG entfallen. Du musst deine alte Heizung also nicht mehr allein wegen ihres Alters ersetzen. Wirtschaftlich lohnt der Weiterbetrieb trotzdem selten – solche Kessel arbeiten häufig nur noch mit rund 70 % Wirkungsgrad, und jedes Betriebsjahr kostet dich CO₂-Abgabe auf Öl oder Gas.

Heizlastberechnung als Grundlage

Eine professionelle Heizlastberechnung ist unerlässlich, um die optimale Heizleistung für deinen Altbau zu bestimmen. Diese berücksichtigt Faktoren wie die Größe und das Volumen des Gebäudes, die Qualität der Isolierung, die Anzahl und Art der Fenster sowie die klimatischen Bedingungen vor Ort. Mit dieser Berechnung wird sichergestellt, dass deine neue Heizung weder unter- noch überdimensioniert ist, was zu erhöhten Energiekosten führen könnte.

Betriebskosten und Wirtschaftlichkeit

Neben den Anschaffungskosten spielen die langfristigen Betriebskosten eine entscheidende Rolle. Während eine Wärmepumpe in der Anschaffung zunächst teurer sein kann als eine fossile Heizung, punktet sie durch niedrigere Betriebskosten und hohe Förderungen.

Besonders wichtig: Der CO₂-Preis liegt 2026 und auch im Übergangsjahr 2027 im gesetzlich festgelegten Korridor von 55-65 € pro Tonne. Ab 2028 löst der europäische Emissionshandel ETS 2 das nationale System ab, der Preis bildet sich dann frei am Markt. Fossile Brennstoffe werden damit planbar teurer, während Wärmepumpen davon nicht betroffen sind.

Nachhaltigkeit und Klimaschutz

Klimaschutzaspekte werden immer wichtiger. Eine Wärmepumpe erzeugt selbst keine direkten CO₂-Emissionen und kann, kombiniert mit einer Photovoltaikanlage, nahezu klimaneutral betrieben werden. Im Vergleich dazu stößt ein Ölbrennwertkessel etwa 9,4 Tonnen CO₂ pro Jahr aus, ein Gasbrennwertkessel immerhin noch 7,37 Tonnen – während eine Wärmepumpe mit normalem Strommix nur 1,87 Tonnen verursacht.

Welche Heizung eignet sich für einen Altbau ab 2026?

Mit der Novellierung des Gebäudeenergiegesetzes (GEG) gibt es klare Vorgaben für Heizungssysteme. Wie bereits erwähnt, müssen neue Heizungen künftig mindestens 65 % erneuerbare Energien nutzen. Für Bestandsgebäude wie Altbauten ist die Umsetzung dieser Regelung an die kommunale Wärmeplanung geknüpft, die für größere Kommunen ab 100.000 Einwohnern bis 2026 und für kleinere bis 2028 vorliegen muss. Erfahre hier mehr über die verschiedenen Optionen für eine neue Heizung für den Altbau.

Wärmepumpe

Die Wärmepumpe ist aktuell die zukunftssicherste Lösung für Altbauten. Fast drei Viertel aller Neubauten werden bereits mit Wärmepumpen ausgestattet, und dieser Trend setzt sich auch im Gebäudebestand fort – aus gutem Grund. Die Vorteile der Wärmepumpe im Altbau sind:

• Hohe Energieeffizienz: Wärmepumpen arbeiten mit einem Wirkungsgrad von 300 bis 500 %, was bedeutet, dass sie aus 1 kWh elektrischer Energie 3–5 kWh Wärmeenergie erzeugen können. Gasheizungen erreichen im Vergleich maximal knapp 100 %.
• Niedrige Betriebskosten: Durch die hohe Effizienz können Eigentümer bis zu 45 % ihrer Heizkosten einsparen, wenn sie von einer fossilen Heizung auf eine Wärmepumpe umsteigen.
• Hohe Förderung: Mit aktuell noch bis zu 80 % Förderung reduziert sich der Eigenanteil deutlich – im besten Fall auf rund 8.000 €, womit die Wärmepumpe auf dem Preisniveau einer neuen Gasheizung liegt.‍
• Umweltfreundlichkeit: Wärmepumpen stoßen im laufenden Betrieb kein CO₂ aus und sind damit von steigenden CO₂-Preisen nicht betroffen.‍
• Zukunftssicherheit: Die Wärmepumpe kommt ohne fossile Brennstoffe aus und fällt deshalb weder unter die Bio-Treppe noch unter den CO₂-Preis. Von allen Optionen im GModG ist sie die einzige, bei der du keine steigenden Brennstoffanteile und keine Nachweispflichten einplanen musst.

Unter den verschiedenen Wärmepumpen-Arten hat sich die Luft-Wasser-Wärmepumpe als die beste Heizung für Altbauten erwiesen. Sie bietet entscheidende Vorteile gegenüber anderen Varianten. Im Gegensatz zu Erdwärmepumpen sind keine teuren Erdbohrungen oder behördlichen Genehmigungen erforderlich. Die Außeneinheit benötigt nur einen vergleichsweise kleinen Stellplatz im Garten oder an der Hauswand und mit über 90 % Marktanteil sind Luft-Wasser-Wärmepumpen die mit Abstand beliebteste Wärmepumpen-Variante in Altbauten.

Gut zu wissen: Entgegen häufiger Annahmen ist eine Fußbodenheizung keine zwingende Voraussetzung für den Einsatz einer Wärmepumpe in Altbauten. Zwar arbeiten Wärmepumpen effizienter mit niedrigen Vorlauftemperaturen, doch ist ein wirtschaftlicher Betrieb auch mit entsprechend dimensionierten Heizkörpern möglich. Für eine neue Wärmepumpenheizung im Altbau wird lediglich empfohlen, die Heizkörper etwas größer zu dimensionieren.

Solarthermie

Solarthermische Anlagen nutzen die Energie der Sonne, um Wärme für Heizung und Warmwasser zu erzeugen. Die Sonnenstrahlen werden durch Kollektoren auf dem Dach eingefangen und an einen Wärmeträger weitergegeben.

Im Gegensatz zur Wärmepumpe eignet sich Solarthermie für Altbauten jedoch nur als ergänzendes System. Besonders in den sonnenarmen Wintermonaten – wenn der Heizbedarf für das Haus am höchsten ist – steht nicht genügend Solarenergie zur Verfügung. Daher ist für einen zuverlässigen Betrieb immer ein zusätzliches Heizsystem erforderlich, was die Gesamtkosten erhöht.

Biomasseheizung

Biomasseheizungen wie Pellet- oder Holzheizungen verbrennen organisches Material zur Wärmeerzeugung. Während sie mit hohen Vorlauftemperaturen arbeiten können und für Altbauten geeignet sind, bieten sie im Vergleich zur Wärmepumpe erhebliche Nachteile im Bereich Komfort und Umweltfreundlichkeit.

Pelletheizungen benötigen viel Platz für die Brennstofflagerung und erfordern regelmäßige Wartung. Besonders problematisch sind die Feinstaub-Emissionen, die bei der Verbrennung entstehen. Im August 2024 hat das Umweltbundesamt Pelletheizungen neu eingestuft – sie zählen nicht mehr zu den klimaneutralen Heizsystemen, was ihre Zukunftssicherheit im Vergleich zur emissionsfreien Wärmepumpe infrage stellt.

Infrarotheizung

Infrarotheizungen wandeln elektrische Energie in Strahlungswärme um und erwärmen direkt Objekte und Personen. Während ihre Installation einfach ist, sind sie für Altbauten deutlich weniger geeignet als Wärmepumpen.

Der größte Nachteil liegt in ihrer Effizienz: Während Wärmepumpen aus 1 kWh Strom bis zu 5 kWh Wärme erzeugen können, produziert eine Infrarotheizung maximal 1 kWh Wärme aus derselben Strommenge. Das führt zu wesentlich höheren Betriebskosten. Das GModG lässt Stromdirektheizungen zwar als Option zu, knüpft sie im Bestand aber an eine sehr gute Gebäudehülle: Der bauliche Wärmeschutz muss die gesetzlichen Anforderungen um mindestens 30 % unterschreiten. Ausgenommen sind Gebäude mit höchstens zwei Wohnungen, von denen du eine selbst bewohnst, sowie der Austausch einzelner vorhandener Geräte. Für einen typischen ungedämmten Altbau bleibt die Infrarotheizung damit keine sinnvolle Hauptheizung.

Fernwärme

Fernwärme ist ein Wärmeversorgungssystem, bei dem Wärme zentral erzeugt und über isolierte Rohrleitungen zu den Verbrauchern transportiert wird. Für Altbauten in städtischen Gebieten kann dies eine Option sein, allerdings nur, wenn ein Anschluss an das lokale Fernwärmenetz möglich ist.

Im Vergleich zur Wärmepumpe bietet Fernwärme weniger Unabhängigkeit, da Hausbesitzer von einem lokalen Anbieter abhängig sind und dessen Preisgestaltung unterliegen. Zudem ist die ökologische Bilanz stark vom Energiemix des Fernwärmeanbieters abhängig und in vielen Fällen schlechter als bei einer Wärmepumpe.

Blockheizkraftwerk (BHKW)

Ein Blockheizkraftwerk erzeugt gleichzeitig Strom und Wärme durch Kraft-Wärme-Kopplung. Während diese Technik effizient erscheint, ist sie für einzelne Einfamilienhäuser im Altbau meist überdimensioniert und wirtschaftlich weniger sinnvoll als eine Wärmepumpe.

BHKWs für Privatgebäude werden oft mit Gas betrieben, was angesichts steigender CO₂-Preise und der Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zunehmend nachteilig wird. Die Effizienz eines BHKWs ist zudem stark vom Nutzungsverhalten abhängig und erfordert einen kontinuierlichen, gleichmäßigen Wärmebedarf – Bedingungen, die Wärmepumpen nicht benötigen.

Brennstoffzellenheizung

Brennstoffzellenheizungen wandeln Wasserstoff und Sauerstoff in Strom und Wärme um. Aktuell werden sie meist mit Erdgas betrieben, aus dem der Wasserstoff gewonnen wird. Dies macht ihre Klimabilanz ähnlich schlecht wie die einer Gasheizung, während Wärmepumpen im laufenden Betrieb emissionsfrei arbeiten.

Obwohl sie theoretisch als erneuerbare Heizung gelten können (wenn sie mit grünem Wasserstoff betrieben werden), ist die Verfügbarkeit von grünem Wasserstoff für Privathaushalte derzeit stark begrenzt. Die hohen Anschaffungs- und Wartungskosten sowie der geringere Gesamtwirkungsgrad machen sie im Vergleich zur Wärmepumpe zu einer weniger attraktiven Option für Altbauten.

Hybridheizung

Eine Hybridheizung kombiniert in der Regel eine konventionelle Heizung mit einer erneuerbaren Energiequelle. Häufig handelt es sich um eine Kombination aus Gas- oder Ölheizung mit einer Wärmepumpe oder Solarthermie.

Während Hybridlösungen als Übergangslösung dienen können, bieten sie nicht die gleichen langfristigen Vorteile wie eine reine Wärmepumpe. Die Gesamtkosten einer Hybridheizung sind oft höher, da zwei Systeme angeschafft und gewartet werden müssen. Zudem ist die Effizienz in der Regel geringer als bei einer optimal dimensionierten Wärmepumpe.

Förderungen für deine Heizung im Altbau

Auch wenn das GModG die 65-Prozent-Pflicht gestrichen hat: Gefördert werden weiterhin nur klimafreundliche Heizungen. Die Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW) bezuschusst über das Programm 458 unter anderem Wärmepumpen, Biomasseheizungen, Solarthermie und den Anschluss an ein Wärmenetz mit einer Grundförderung von 30 % der förderfähigen Kosten. Neue reine Gas- und Ölheizungen sind zwar wieder erlaubt, bekommen aber keinen Zuschuss. Über die Grundförderung hinaus können verschiedene Boni in Anspruch genommen werden:

• Klimageschwindigkeitsbonus: Zusätzliche 16 %, wenn du eine alte Öl-, Gas- oder Nachtspeicherheizung gegen eine Wärmepumpe tauschst (bei Gasheizungen ab 20 Jahren). Dieser Bonus sinkt ab dem 1. Februar 2027 halbjährlich – ein früher Umstieg lohnt sich also.
• Einkommensbonus: 10 bis 40 %, gestaffelt nach deinem zu versteuernden Haushaltseinkommen (40 % bis 30.000 €, 30 % bis 40.000 €, 10 % bis 50.000 €). Mit mindestens einem Kind im Haushalt steigt die jeweilige Grenze um 10.000 €.

Der maximale Fördersatz ist grundsätzlich bei 70 % gedeckelt – bei einem Haushaltseinkommen bis 30.000 € sind bis zu 80 % möglich. Bezogen auf die förderfähigen Höchstkosten von 28.000 € für die erste Wohneinheit entspricht das einem Zuschuss von bis zu 22.400 €.

Experten-Tipp: Der Förderantrag muss immer vor dem Beginn des Vorhabens gestellt werden. Der Abschluss von Liefer- und Leistungsverträgen gilt bereits als Maßnahmenbeginn. Erst nach Erhalt des Zuwendungsbescheids darfst du mit der Umsetzung beginnen. Nach Bewilligung hast du 36 Monate Zeit für die Installation und den Nachweis der fachgerechten Durchführung. Vamo unterstützt dich bei jedem Schritt des Förderprozesses und hilft dir, die maximale Förderung für deine neue Wärmepumpe zu sichern.

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• Planung und Installation: Von der detaillierten Planung bis zur Installation – unser Expertenteam kümmert sich um alles.
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FAQ

Welche Heizung eignet sich für einen Mehrfamilienhaus-Altbau?

Für Mehrfamilienhäuser im Altbau ist die Luft-Wasser-Wärmepumpe in vielen Fällen die ideale Lösung. Sie bietet ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Investitionskosten und Betriebseffizienz. Mit der BEG-Förderung kannst du für die erste Wohneinheit aktuell noch bis zu 28.000 €, für die zweite bis sechste Wohneinheit jeweils 15.000 € und ab der siebten Wohneinheit jeweils 8.000 € an förderfähigen Kosten geltend machen.

Welche Heizung darf ich in einem Altbau einbauen?

Seit dem 29. Juli 2026 gilt das Gebäudemodernisierungsgesetz (GModG). Es hat die 65-Prozent-Vorgabe des früheren Gebäudeenergiegesetzes gestrichen, ebenso die Kopplung an die kommunale Wärmeplanung. Im Altbau kannst du also wieder frei wählen: Wärmepumpe, Wärmenetzanschluss, Biomasse, Solarthermie, Hybridlösungen, Stromdirektheizung sowie Gas- und Ölheizungen.

Frei heißt aber nicht folgenlos. Für neu eingebaute Gas-, Öl- und Flüssiggasheizungen gilt die Bio-Treppe: ab 2029 mindestens 10 % klimafreundliche Brennstoffe, ab 2030 15 %, ab 2035 30 % und ab 2040 60 %. Dazu kommt der CO₂-Preis, der ab 2028 über den europäischen Emissionshandel frei am Markt entsteht. Eine Wärmepumpe ist von beidem nicht betroffen – und damit die Option, deren Betriebskosten du über die nächsten 20 Jahre am verlässlichsten kalkulieren kannst.

Welche Heizung eignet sich für ein altes Haus ohne Dämmung?

Auch für ungedämmte Altbauten kann eine Luft-Wasser-Wärmepumpe eine effiziente Lösung sein, wenn sie fachgerecht dimensioniert wird. Entgegen häufiger Annahmen ist eine Fußbodenheizung oder perfekte Dämmung nicht zwingend erforderlich. Die Wärmepumpe sollte allerdings entsprechend leistungsstärker ausgelegt werden und mit großzügig dimensionierten Heizkörpern kombiniert werden, um auch bei höheren Vorlauftemperaturen effizient zu arbeiten. 

Für eine optimale Effizienz ist dennoch eine (auch schrittweise) energetische Sanierung empfehlenswert. Jede Verbesserung der Dämmung reduziert den Energiebedarf und steigert die Effizienz der Wärmepumpe.

Welche Heizung eignet sich für einen Altbau ohne Fußbodenheizung?

Eine Luft-Wasser-Wärmepumpe ist auch ohne Fußbodenheizung für Altbauten geeignet. Wichtig ist die richtige Dimensionierung der Heizkörper. Moderne Wärmepumpen können auch mit herkömmlichen Heizkörpern effizient arbeiten, wenn diese ausreichend groß dimensioniert sind.

In vielen Fällen können bestehende Heizkörper beibehalten werden, besonders wenn diese bereits großflächig ausgelegt sind. Für einen optimalen Betrieb empfiehlt sich der Einsatz spezieller Niedertemperatur-Heizkörper oder die Vergrößerung bestehender Heizkörper, um effizient mit niedrigeren Vorlauftemperaturen zu arbeiten.

Muss ich meine alte Heizung im Altbau austauschen?

Allein wegen des Alters nicht mehr. Das Betriebsverbot für Konstanttemperaturkessel, die älter als 30 Jahre sind, stand in § 72 des Gebäudeenergiegesetzes und ist mit dem GModG ersatzlos entfallen. Ein funktionsfähiger Kessel darf weiterlaufen, und du darfst ihn auch reparieren lassen.

Wirtschaftlich ist das aber selten die beste Entscheidung. Alte Konstanttemperaturkessel arbeiten oft nur noch mit rund 70 % Wirkungsgrad, und jedes weitere Betriebsjahr kostet dich CO₂-Abgabe auf Öl oder Gas. Dazu kommt ein Förderaspekt: Den Klimageschwindigkeitsbonus von 16 % gibt es nur, solange deine alte Heizung noch funktionstüchtig ist. Fällt sie vorher aus, ist der Bonus weg.